Hablar de cáncer de Colon es, antes que todo, hablar de prevención, de decisiones que se toman antes de que aparezcan los síntomas y que pueden marcar la diferencia. “En el mundo se aconseja que el cáncer de colon sea detectado en pacientes asintomáticos con una colonoscopia alrededor de los 45 años de edad”, explica el doctor Claudio Benavides.

Sin embargo, esta recomendación aún está lejos de aplicarse en Chile. “No existe la capacidad de equipos ni de personas capacitadas para hacer colonoscopía y dar solución a la totalidad de pacientes”, advirtió el profesional, lo que obliga a que el sistema funcione principalmente desde la sospecha y no desde la detección precoz.

Ésta patología no da señales en sus primeras etapas, pero afecta al 5% de la población. “La enfermedad en sus etapas preclínicas no tiene síntomas”, señaló Benavides. Cuando aparecen, el signo más frecuente es el sangrado digestivo, muchas veces acompañado de anemia, baja de peso o dolor abdominal, lo que suele indicar un escenario más avanzado.

Las cifras reflejan esa realidad. “Aproximadamente un 40% de los pacientes al momento del diagnóstico por síntomas se presentan en estados avanzados metastásicos”, afirmó el especialista. Incluso, “dos de cada tres pacientes” requieren tratamientos más complejos que una cirugía, como quimioterapia o radioterapia. El cáncer de Colon es el segundo más frecuente en mujeres, después del de Mama; y en hombres ocupa el mismo lugar, detrás del de Próstata.

Para el médico, el desafío es compartido. “Las personas no tienen asimilado la necesidad de la prevención como parte de su vida”, sostiene y reconoce una deuda del sistema educativo de la salud y su difusión. A esto se suman factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad y los antecedentes familiares.

Para Benavides, el desafío es urgente. “Tenemos que involucrarnos como hospital en la prevención”, planteó. “Los hospitales deberían tener un rol mucho más activo en la prevención, en la difusión, en el desarrollo de tecnología o en la innovación”. La importancia es y será detectarlo a tiempo.